วันที่ 21 ตุลาคม 2566 เวลา 09.00 น.  ที่บริเวณลานอ้อยโรงงานน้ำตาลมิตรผล ตำบลโคกขมิ้น อำเภอวังสะพุง จังหวัดเลย นายณรงค์ จีนอ่ำ รองผู้ว่าราชการจังหวัดเลย เป็นประธานเปิดงาน “วันรวมใจชาวไร่อ้อย” ประจำปี 2566  โดยมี นายสิทธิบูรณ์ รัชตะสุวิโรจน์ นายกสมาคมชาวไร่อ้อยที่ราบสูงจังหวัดเลย ดร.ธีรชัย แสนแก้ว ประธานชมรมสถาบันชาวไร่อ้อยภาคอีสาน  นายกฤติชฎา บุญล้อมรัตน์ นายอำเภอหนองหิน หัวหน้าส่วนราชการที่เกี่ยวข้อง  ผู้บริหารบริษัทโรงงานน้ำตาลมิตรผลภูหลวง  สมาชิกสมาคมชาวไร่อ้อย และเกษตรกรชาวไร่อ้อย เข้าร่วมงาน  

นายณรงค์ จีนอ่ำ รองผู้ว่าราชการจังหวัดเลย กล่าวว่า อ้อยเป็นพืชเศรษฐกิจอันดับต้นๆ ของจังหวัดเลย มีพื้นที่ปลูกอ้อยทั้งประเทศมากกว่า 10 ล้านไร่  สร้างอาชีพและการจ้างงานได้มากกว่า 2 ล้านครัวเรือน และสร้างอาชีพสร้างรายได้ในจังหวัดเลย มากกว่า 5,00 ครัวเรือน สร้างรายได้ในชุมชนมากกว่า 6 พันล้านบาทต่อปี บุคคลที่มีบทบาทอย่างยิ่งต่ออุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาลทราย ก็คือเกษตรกรชาวไร่อ้อยโรงงานน้ำตาลมิตรภูหลวง มีความตั้งใจที่จะสนับสนุนและส่งเสริมให้พี่น้องชาวไร่ มีการจัดการเกษตรสมัยใหม่ Smart Farming และเกษตรแปลงใหญ่ ซึ่งสอดคล้องกับนโยบายแผนยุทธศาสตร์จังหวัดเลย โดยมีการนำเทคโนโลยีที่ทันสมัย และมีประสิทธิภาพเข้ามาใช้ในการบริหารจัดการไร่อ้อย ตั้งแต่การเตรียมดิน, ปลูกการดูแลรักษา ตลอดจนการเก็บเกี่ยวอ้อยสด โดยใช้เครื่องจักรกลการเกษตร เช่น รถตัดอ้อย เครื่องสางใบอ้อย เพื่อเพิ่มปริมาณอ้อยสด ลดปัญหาอ้อยไพไหม้ มีรายได้จากการทำไร่อ้อยมากขึ้น เพื่อร่วมลดปัญหาไฟไหม้อ้อยและลดปัญหาฝุ่นละอองขนาดเล็กในอากาศ (PM2.5)  ซึ่งจะเป็นแนวทางการแก้ปัญหาเรื่องสิ่งแวดล้อมและการเผาอ้อยได้อย่างยั่งยืน

นายสิทธิบูรณ์ รัชตะสุวิโรจน์ นายกสมาคมชาวไร่อ้อยที่ราบสูงจังหวัดเลย กล่าวว่า โรงงานน้ำตาลมิตรภูหลวงสามารถเพิ่มปริมาณอ้อยสดได้ถึง 76 % และปี 2566/67 มีเป้าหมายเพิ่มอ้อยสดให้ได้ที่ 95 % ของปริมาณอ้อยที่เข้าหีบ โดย สมาคมชาวไร่อ้อยที่ราบสูงจังหวัดเลย ร่วมกับ โรงงานน้ำตาลมิตรภูหลวง ได้มีการส่งเสริมและสนับสนุนชาวไร่คู่สัญญาควบคู่กับการพัฒนาชุมชนและสิ่งแวดล้อมมาโดยตลอด ภายใต้รูปแบบการจัดการเกษตรสมัยใหม่ Smart Farming เพื่อลดปริมาณอ้อยไฟไหม้และ PM2.5 ตามมาตรการของภาครัฐ ซึ่งครอบคลุมตั้งแต่การเตรียมดิน การปลูกบำรุงรักษาและเก็บเกี่ยวนำอ้อยเข้าหีบ โดยใช้เครื่องมือการเกษตรขนาดเล็ก กลาง ใหญ่และมีการนำเอาเทคโนโลยีสมัยใหม่เข้ามาผสมผสาน ดำเนินกิจกรรมต่างๆ ในไร่อ้อย เพื่อให้เกษตรกรลดต้นทุนในการทำไร่อ้อย การตัดอ้อยสด นอกจากจะส่งผลดีต่อสิ่งแวดล้อมแล้ว เกษตรกรชาวไร่อ้อยยังมีรายได้เพิ่มจากการตัดอ้อยสดเข้าหีบและการขายใบอ้อยให้แก่โรงงานฯ ซึ่งโรงงานน้ำตาลมิตรภูหลวง มีการส่งเสริมให้มีการเก็บใบอ้อยนำไปขายเพื่อทำเชื้อเพลิงชีวมวลแทนการเผา ซึ่งถือเป็นการเพิ่มคุณค่าอ้อยได้อย่างสูงสุดและยั่งยืนทำให้เกิดเงินหมุนเวียนเพิ่มมากขึ้นในจังหวัดเลย ส่งผลให้เศรษฐกิจในจังหวัดดีขึ้นไปด้วย